Atlas de Suelos de América Latina y el Caribe [Soil Atlas of Latin America and the Caribbean]

Soil is a resource of great importance globally, and in the case of Latin America and the Caribbean (LAC) is considered essential to meet the needs of a human population in continuous and rapid growth. It is estimated that the agricultural potential of LAC is 576 million hectares, of which 45% is in South America and 74% in Mesoamerica, and that it is affected by degradation processes. Climate change and anthropogenic pressure are the main factors driving these processes of soil degradation. To meet these challenges the EU is committed to contributing to executing the "Millennium Development Goals", thus supporting global sustainable development and the fight against poverty.

One of the key points of the European Union - Latin America and Caribbean programme was: "Sustainable Development: Environment, Climate Change and Energy". The European Commission (EC) said responded by creating the programme EUROCLIMA with the objective to extend the knowledge of the leaders and scientific community of Latin American on issues related to climate change. The program, managed by the Directorate General Development and Cooperation - EuropeAid, presents a scientific component that has been developed by the Joint Research Centre (DG Joint Research Centre, JRC). This includes the areas of water, bioenergy, agriculture, soils, and drought and desertification.

In order to raise awareness of the importance of soil, an essential part of natural capital, and to better understand the impact of climate change on it, the JRC at the request of the Directorate General for Development and Cooperation – EuropeAid, was responsible for the development of the first Atlas of soils in Latin America and the Caribbean, where soil scientists from LAC, Europe and the USA collaborated. Therefore this publication is a model of scientific cooperation. In addition to the completion of the Atlas, at the same time the project sought to stimulate cooperation among soil scientists in Latin America. The partnership was formalized with the creation of the Latin American Network of Soil Science consolidated in Rio de Janeiro in July 2011. The Atlas aims to reach the general public, the education sector and those responsible for environmental, agricultural and social policies, and make them aware of the importance of soil resources in LAC. The authors believe that this innovative publication will become a widely used reference and will be a key element for a better understanding of soil resources in LAC.

Summary in Spanish:
El suelo es un recurso de gran importancia a nivel global, y en el caso de Latinoamérica y la región del Caribe (LAC) se considera fundamental para cubrir las necesidades de una población humana en continuo y rápido crecimiento. Se estima que el potencial agrícola de LAC es de 576 millones de hectáreas, de las cuales el 45% está en América del Sur y el 74% en Mesoamérica, están afectadas por procesos de degradación. El cambio climático y la presión antrópica son los principales factores que impulsan dichos procesos de degradación del suelo. Para afrontar estos retos la UE tiene el compromiso de contribuir a la consecución de los “Objetivos de Desarrollo del Milenio”, apoyando con ello la lucha contra la pobreza y el desarrollo sostenible global. Uno de los puntos clave de la V Cumbre Unión Europea – América Latina y Caribe fue el siguiente: “Desarrollo Sostenible: Medio Ambiente, Cambio Climático y Energía”. La Comisión Europea (CE) respondió a este respecto creando el programa EUROCLIMA, con el obetivo de ampliar el conocimiento de los dirigentes y de la comunidad científica latinoamericana en cuestiones relacionadas con el cambio climático. El programa, gestionado por la Dirección General Desarrollo y Cooperación - EuropeAid, presenta una componente científica que ha sido desarrollada por el JRC. Ésta engloba las áreas de agua, bioenergía, agricultura, suelos y sequía y desertificación. Con el fin de aumentar la concienciación sobre la importancia del suelo, parte esencial del capital natural, y para comprender mejor el impacto del cambio climático en el mismo, el Centro Común de Investigación (DG Joint Research Centre, JRC), a petición de la Dirección General para la Desarrollo y Cooperación - EuropeAid, fue el encargado de la elaboración de este primer Atlas de suelos de América Latina y el Caribe, donde colaboraron edafólogos de LAC, Europa y EE.UU. Por ello esta publicación es un modelo de cooperación científica. Además de la realización del Atlas, se buscó al mismo tiempo estimular la cooperación entre edafólogos de América Latina. La colaboración fue formalizada con la creación de la Red Latinoamericana de Científicos del Suelo, consolidada en Río de Janeiro en julio de 2011. El Atlas pretende llegar al público en general, al sector educativo y a los responsables de las políticas ambientales, agrícolas y sociales, concienciar sobre la importancia del recurso suelo en LAC. Creemos que esta innovadora publicación se convertirá en una referencia ampliamente utilizada y será un elemento clave para la mejor comprensión del recurso suelo en LAC